뇌건강을 지키는 습관 단 한가지

“기대수명은 길어졌지만, 건강수명은 따라오고 있나요?” 100세 시대를 살아가는 지금, 단순히 오래 사는 것보다 ‘어떻게 건강하게 오래 살 것인가’가 더 중요해졌습니다.
특히, 노화와 직결된 ‘뇌 건강’은 건강 수명의 핵심 중 핵심입니다. 

 

뇌건강 지키는 습관

지금부터 과학적 근거를 바탕으로 뇌건강을 지키는 습관 단 한가지를 공개합니다. 시작이 빠를수록, 효과는 큽니다.

 

 

 

 

<목차>

• 뇌건강 지키는 습관 단 한가지
• 운동이 좋은 이유
• Q&A

 

뇌건강 지키는 습관 단 한가지

 

고도의 스트레스를 많이 받는 젊은이부터 노인들까지 뇌건강은 요즘 더욱 중요해졌습니다. 치매 예방으로 잘 알려진 퍼즐, 건강한 식습관 등 뇌건강을 지키는 방법은 이미 널리 잘 알려져 있습니다. 

 

오늘은 그 중에서 가장 간단하면서 효과적인 뇌건강 지키는 습관 단 한가지를 알려드리겠습니다.

 

 

퍼즐로 두뇌 자극, 효과는?

 

두뇌를 활성화하는 대표적인 활동 중 하나는 퍼즐입니다. 스도쿠, 단어 퍼즐, 애너그램 등은 단순한 게임처럼 보이지만 실제로는 창의적 사고, 문제 해결 능력, 기억력 등을 자극합니다.
특히 시니어 세대에서는 치매 예방을 위해 꾸준히 활용되고 있으며, 뇌를 지속적으로 쓰면 새로운 시냅스를 만들어낸다고도 합니다. 

 

뇌건강 지키는 습관 단 한가지

 

퍼즐보다 운동! 연구로 확인된 사실

지난 2024년 2월, 남호주대학교 연구팀은 『British Journal of Sports Medicine』에 발표된 논문에서 운동이 뇌 건강에 미치는 영향을 분석했습니다.
총 2700건 이상의 기존 연구, 약 25만 명의 데이터를 포함한 이 초대형 ‘엄브렐라 리뷰’는 다음과 같은 결론을 내렸습니다:

 

• 나이에 관계없이 규칙적인 운동은 인지력·기억력·집행력에 긍정적 효과
• 운동이 다른 두뇌 자극 활동보다 효과가 가장 뛰어남
• 3달 이상, 주당 150분 이상의 운동 시 뇌 기능 향상 효과 명확

뇌건강 지키는 습관

 

위 연구 결과에 따르면 단순한 퍼즐보다는 운동이 뇌건강에 더 좋다라는 것입니다. 

뇌건강을 지키는 습관 중에서 단 한가지를 꼽으라면 단연 '운동'이라는 것을 증명해줍니다. 

운동이 좋은 이유

 

운동을 하면 건강해진다는 것은 누구나 알고  있습니다. 하지만 아무나 지속적으로 하긴 힘든 습관입니다. 다음으로 운동이 구체적으로 우리 몸에 어떻게 좋은지 알아보겠습니다.

 

 

해마 크기 증가와 ADHD 개선 효과

운동은 단순히 뇌 기능을 좋게 하는 것에 그치지 않습니다. 기억을 담당하는 '해마'의 크기까지 키울 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
실제로 1년간 유산소 운동을 꾸준히 한 노인 그룹은 해마다 줄어드는 뇌의 해마 크기가 2% 이상 증가하는 결과를 보였습니다. 뇌 수축을 역전시켰다고 볼 수 있습니다. 

 

운동은 또한 우리 뇌에 있는 노폐물도 제거해 건강한 뇌를 유지할 수 있습니다. 

 

뇌건강 지키는 습관

 

또한, ADHD(주의력결핍 과잉행동장애)를 가진 사람들에게도 운동은 큰 도움이 됩니다. 이들은 운동 후 ‘목표를 설정하고 그에 따른 구체적인 계획을 세우고 실천하는 것'이 뚜렷하게 향상됐습니다. 

두뇌 활동 VS 운동 비교

활동 유형	대표 예시	뇌 기능 향상 정도
두뇌 자극 활동	퍼즐, 단어 기억, 주의 전환 게임	인지력 향상 효과 있음
신체 운동	걷기, 자전거 타기, 유산소 운동	인지력 + 기억력 + 실행력 모두 향상

 

뇌건강을 지키는 습관으로 두 활동 모두 의미 있지만, *운동의 효과는 더 크고, 지속적*이라는 게 핵심입니다.

Q&A

뇌건강 지키는 습관

 

Q1. 퍼즐만 해도 충분한가요?
A1. 퍼즐은 뇌 자극에 좋지만, 운동을 병행할 때 인지 기능 향상이 훨씬 큽니다.

 

Q2. 어떤 운동이 가장 효과적인가요?
A2. 걷기, 자전거 타기 같은 유산소 운동이 뇌 건강에 특히 좋습니다.

 

Q3. 얼마나 운동해야 효과가 나타나나요?
A3. 최소 주 150분(하루 30분씩, 주 5회)이 권장되며, 효과는 약 12주 후부터 확인됩니다.

 

Q4. 어린이나 청소년에게도 효과가 있나요?
A4. 특히 성장기 어린이·청소년은 기억력과 집중력 향상 효과가 더욱 두드러집니다.

 

Q5. ADHD에도 운동이 도움이 되나요?
A5. 네. 목표 설정과 계획 수립, 실행 조절 등 핵심 기능 향상에 뚜렷한 효과가 확인되었습니다.

 

 

뇌 건강은 더 이상 노년기에만 필요한 개념이 아닙니다. 운동을 통한 두뇌 기능 향상은 전 세대를 위한 필수 전략입니다.
퍼즐도 좋지만, 매일 30분 걷기부터 시작해보세요. 당신의 뇌는 분명 그 노력을 기억하고, 보답할 것입니다.
건강하게 오래 살고 싶다면, 뇌를 먼저 지켜야 합니다.

 

오늘부터 뇌건강 지키는 습관 단 한가지, 운동임을 명심하시고 밖으로 나가서 걸으세요. 걷는 것부터 시작하여 달리기까지 겸한다면 건강한 삶을 유지할 수 있습니다.